1.在真空中由于氣體稀薄,因氣體之化學性較低,在較高的真空度下其活性幾乎“鈍“掉,因此在同溫度下,傳統之固體一氣體間的反應諸如氧化、還原、脫碳等,在真空中都會比在大氣中慢得多。
在不同的溫度及真空壓力下,各金屬均有其各自之蒸汽壓,具有相當大的差異,在鋼中較易蒸發之元素有Mn、Cr等,其中Mn在900?C 10-3torr下就可能蒸發,所幸Mn在鋼中含量均在1%以下,900?C至少要10-5torr以上之真空度才會使Mn由鋼中蒸發,其次是Cr它在1atm之下,要2180?C 才會蒸發,然在10-3torr下,卻只要1093?C便會蒸發,由于Cr在模具鋼等含量相當高,所以在真空熱處理中,溫度上升到1000?C左右時,必需由爐外加入少許之保護氣體,即N2,由由于N2是惰性氣體,它防止Cr之蒸發,且又可去除材料中之吸附氣體,所以熱處理后之模具會顯得很潔白,但在N2入爐中時,真空度會下降,所以真空必須控制在0.6torr左右之真空狀態。
各種合金鋼及非鐵技術之真空淬火,其真空度主要在10-2到10-4 torr左右,而冷卻方法,主要分為空冷及油冷兩種,由于淬火主要是在冷卻時需有足夠的冷速,以避免沃斯田鐵化在冷速途中產生變態,因此特把真空淬火分GAS Quenching及 Oil Quenching兩方面來加以說明。
一、真空爐中空冷(GAS Quenching)從1958年美國1psen公司開發成功以來,把風硬鋼在真空淬火變為可能,然由于在真空中,處理件之冷卻速度較一般大氣中之冷卻速度為慢,尤其是斷面較大者,致影響產品之機械性質。因此在真空淬火之冷卻速度,是諸科學家所研究之對象。茲將改良的方法敘述于后?!?/div>
(1)利用熱傳導性良好之不活性氣體,例如N2、Ar、He、H2 等,由于不同的氣體,也有不同的冷卻速度,冷卻時間比,H2為1時,He為1.2時,N2為1.5時,Ar為1.75時,也就是說,在真空淬火冷卻效果以H2為佳,其次為He、N2,最差為Ar,但一般H2在高溫時有爆炸的危險,因此一般H2均不使用,而He是稀有氣體,價錢又昂貴,故不適用,而Ar之冷卻特性又比N2差,因而工業上之使用均采用中性的N2氣體。
(2)降低冷卻氣體之溫度,以增加冷速,工業上的作法是在冷卻氣體之循環路內增加熱交換器的設計,同時爐壁加以水冷等方法,以達到有效降低氣體的溫度。
(3)增加冷卻氣體的壓力,以增加冷速,由下圖中可知N2氣體之加速冷卻曲線,可見增加氣體壓力也是有效的增加冷卻速度的方法,下表SKH-9(M-2)高速鋼在不同之壓力下冷卻后之硬度,以及在550?C下回火之硬度值,1.54大氣壓下冷卻之SKH-9其硬度已可與一般鹽浴或油淬火者相比,且回火后之殘留沃斯田鐵量比傳統方法者少。
二、在真空爐中油冷
真空爐中油淬火:一般分為二室,加熱室及冷卻室,二者中間有一密閉之中間門,其真空度可自行調整,其熱處理順序一般在加熱室加熱完了再移到淬火室冷卻,此時再充入相當壓力的不活性氣體,一方面可以空冷處理件,以免過高溫油淬火,產生龜裂現象。
真空熱處理爐之利用真空熱處理是利用輻射之原理,可使加熱均溫而復雜之加熱與冷卻及多目的之熱處理,在真空爐之使用是一件極簡單的操作方式。
1.模具材料之選擇
(a)用者觀點:耐磨性、韌性、耐熱性、耐蝕性、離型性、鏡面性。
(b)制造者觀點:被削性、熱處理特性、被研磨性、表面處理、焊接及放電加工。
由此可知,選擇材料必須相當謹慎,當購入鋼材時,必需向制造者或販賣者索取相關之熱處理特性等資料,提供給熱處理者以利作業。
2.材料取材之方向
鋼材取用方向不正確而易發生龜裂,因材料在制造過程中,塑性加工是有方向性,若取材不定,熱處理變形也不一定,即有時大,有時小,有時膨脹,有時收縮。使用模具,受力方向應于材料的壓延方向垂直。
3.調質處理可減少熱處理時之尺寸變化。
下列二種試料是由真空淬火變形量之測定:
(a)試料A:素材 機械加工 細加工 熱處理。
(b)試料B:素材 燒鈍 機械加工 燒鈍 細加工 熱處理。
模具經燒鈍后再熱處理,其變形量很少,而尺寸之變化情形與鋼材制造之壓延方向有很大的關系(W為壓延方向,L與H的尺寸則減少,而W為增功),故取材之方向要特別注意。
4.淬火溫度之選擇
一般認為較高溫度淬火,則硬度較高,其實不然,以日本jis規格SKD-11為例,在1025?C淬火,得最高硬度HRC65,如果超過1050?C淬火,則硬度反而下降,即殘留沃斯田鐵太多,而且韌性減少,但高溫淬火的模具,在其高溫回火硬度高,適用于線切割之模具及熱間使用之模具,而低溫淬火之模具硬度較低,因而韌性較佳,適用于冷間模具和較大型之模具,一般社會常用工具鋼SKD-11為1000~1020?C SKD-11為980?C~1020?C SKH-9為1150~1180?C淬火較適合。
5、淬火后回火常發生的問題
模具淬火后,其組織即硬又耐磨之麻田散鐵為消除淬火脆性,提高韌性,增加尺寸之穩定,而未回火的模具在室溫長期保存或使用,麻田散鐵將進行緩慢的分解,其體積效應將導致零件尺寸之改變,這對精密零件是不允許的,只要經120 ?C—150 ?C的低溫回火就可完全避免麻田散鐵在室溫下繼續分解。淬火之模具必須冷到60 ?C左右才可進行回火,因此時鋼鐵尚未變態為麻田散鐵,另要注意一點淬油或淬水之模具鋼,必須馬上進行回火,否則可能很快就產生龜裂。
6、設計不良所導致之淬火龜裂
淬火龜裂通常是發生在銳角或有孔部分,也是淬火變形的主要原因,設計應考慮圖形及形狀的均衡,較復雜的模具必須使用空冷之硬化鋼,即實施真空淬火之鋼種較不容易龜裂,因淬油之冷卻速度很快,容易變形及龜裂。模具若有盲孔,最好填滿耐火以防龜裂。
7、熱處理后的加工問題
(a)研磨龜裂:?研磨不當:研磨量太多,冷卻不足,溫度超過變態點生成麻田散鐵冷卻即產生龜裂,若超過回火溫度則軟化,研磨后必須要再回火,但回火溫度要比原來之回火溫度低,硬度才不會下降,且時間要比原來多兩倍。研磨方向必須沿著使用方向研磨。
熱處理不當:沃斯田鐵化溫度太高,造成粗大組織和殘留沃斯田鐵太多,或回火時間太短及回火溫度太低,都會造成研磨龜裂。
8、變形之校正方法
可以利用回火溫度來修正模具之變形。
三、結論:真空熱處理的技術已超于實用化,如真空硬焊及粉末冶金之真空熱處理也被廣泛的使用,且真空淬火具有下列之優點,減少變形、表面輝面、不脫碳、不腐蝕、品質相當穩定,因此隨著真空爐之發展,模具之發展,品質亦大大的提高。但要制造一個高品質的模具必須要花相當大的精神與金錢,稍微有點差錯,可能就會全功盡棄。